從開始，自主招生的政策和以往發生了很大的變化，獲得自主招生資格必須得具有“學科特長”或“創新潛質”。大體變化如下文所說：

　　變化一：取消“校薦”，考生需自己報名

　　往年高校自主招生報名分為兩大類，第一類為“校薦”，由學校推薦優秀學生，不少名校推出了“校長推薦制”。第二類為“自薦”，由學生自主報名。12月教育部出臺的新的自主招生政策中表示：高校不得向中學分配推薦名額。

　　變化二：“年紀排名”不再是報名條件

　　據教育部新規定，高校自主招生是對高考(精品課)招生錄取的一種補充，要著力解決自主招生中存在的“掐尖”、“小高考”等問題。高校對自主招生“報名條件”作出重大調整，將只保留“學科特長”和“創新潛質”兩個類別。

　　與往年相比，這樣限定之后報名范圍將大大縮水。比如南京有高校規定，“江蘇省四星級(含)以上中學成績同科類排名列前30%者;優秀生源基地中學成績同科類排名列前20%者”可以報名參加自主招生。有的學校將“高中階段獲得省級三好學生、優秀學生干部或優秀共青團員、優秀共青團干部等榮譽稱號者”，“高中階段榮獲政府部門頒發的地市級‘道德模范’、‘見義勇為’稱號、省級‘優秀志愿者’稱號。”等作為報名條件。

　　變化三：門檻抬高，審核更為嚴格

　　為了更加精確鎖定自主招生的優秀學生，各校的報名門檻將有所提高。以學科特長類為例，往年普通高校要求學生高中階段獲得全國奧林匹克競賽(數學、物理、化學、生物、信息學)省級賽區三等獎(含)以上，會抬升至二等獎。頂尖的985名校可能縮小到一等獎。同樣的，在“創新潛質”類中，獲獎證書的等級也會提高。相對而言，獲獎等級越高的同學通過報名審核，獲得自主招生考試資格的幾率會更大。

　　此外，對報名材料的審核也會更為嚴格，教育部要求自主招生選拔要在高考后出分前完成，時間非常緊，不可能像往年那樣搞大規模的筆試，要減輕后面的壓力，在報名審核這一關會更加嚴格。

　　變化四：報考專業一定要與特長匹配

　　往年自主招生中，對“專業”并無太多限定，通常考生獲得自主招生資格后，會根據等第取得相應的選專業加分，比如化學奧賽獲獎的，很有可能填報機械工程專業，只要分數達線，都會被順利錄取，但行不通了。教育部明確要求，自主招生專業要注重與學生特長的匹配，如化學奧賽得獎的一定要填報跟化學相關的專業，否則在前期審核這一關就過不去。這也提醒考生，在準備報名材料時，就要對高校專業做一定的了解，結合自己的特長來申報，這樣可以提高審核通過率。

　　變化五：部分高校測試時間集中在6月13、14日教育部公布的時間表規定，2月底前各高校發布招生簡章，3月份考生提交申請材料，4月份高校審核考生材料，4月底前公示通過名單，6月10日至22日高校考核，高考出分前確定入選資格名單。時間非常緊張，而那時高校還未放假，自主招生測試只可能放在雙休日，大部分高校將自主招生的考試時間初定在6月13、14日，而13日又是英語(精品課)四級考試時間，14日的可能性更大，因此像往年那樣‘趕考’的情形不大可能發生了