2012年10月8日，英國發育生物學家約翰·格登與日本京都大學山中伸彌共同獲得了2012年諾貝爾生理學或醫學獎。讓人意想不到的是，在讀書的時候，格登的生物學成績卻是學校最差的，他甚至曾被老師斷言“笨得完全不應該學習自然科學”。可是，正是這句話激勵著格登，讓格登登上了自然科學的最高峰。

　　1933年10月2日，約翰·格登出生于英國。格登自小就對自然科學感興趣，不過，他并不是一個聰明的孩子，甚至有些笨頭笨腦，常常會因為問一些稀奇古怪的問題而惹老師討厭。雖然他非常喜愛生物學，但他的生物學成績很不理想，甚至受到老師的冷嘲熱諷，這令格登非常苦惱。

　　格登的中學生涯是在英國著名的貴族中學伊頓公學度過的，他的學習成績并不理想。學校為了提高他們這些“差生”的學習成績，特意聘請博物館館長加德姆給他們補課。格登很高興，因為加德姆在自然科學方面學識廣博，由加德姆當自己的老師，他一定會學到更多的知識。

　　一次課間，格登伸出自己的手指，問加德姆：“老師，為什么長在手上的手指會動，而被砍掉的手指卻不能動?”加德姆說：“因為長在手上的手指有神經細胞，可以接受大腦的指令，而被砍掉的手指頭卻不能。”格登說：“可是，受精卵不僅能動，而且能夠自由生長，而被砍掉的手指頭為什么不能自己生長呢?”加德姆被問得瞠目結舌，忍不住大聲吼道：“你這個笨蛋，這是自然界的生長規律!規律，你懂嗎?”格登伸了伸舌頭，低聲說：“不懂。”

　　加德姆不僅不覺得格登的好奇是一種天賦，反而認為格登是一個笨孩子。當然，加德姆得出這個結論主要是因為格登的成績。雖然加德姆在格登的身上花費了很大的心血，但是，在高中畢業考試中，格登的成績依然很不理想，他的生物學成績竟然是全年級250名學生中最差的。當加德姆得知格登愛好自然科學的時候，驚訝地說：“如果你在大學選擇自然科學專業，那將是一種浪費時間的做法，因為憑你的天賦，你完全不可能在自然科學方面取得任何成績!”

　　加德姆的話對格登的刺激很大。他真的熱愛自然科學，特別是生物學，可他的生物學成績卻是那么糟糕，就連加德姆也預言他不行。怎么辦?經過一段時間的思索，他最終放棄了自己的興趣，報考了牛津大學基督學院古典文學專業。

　　到牛津大學基督學院古典文學系報到后，格登就對自己的選擇后悔了，因為他發現自己對文學并不感興趣，他感興趣的是自然科學。他決定挑戰加德姆的預言，沿著自己的興趣走下去。于是，他向牛津大學提出申請，從古典文學專業調