杜甫于唐代宗永泰元年(765)。是年正月，杜甫辭去節度參謀職務，返居成都草堂。永泰四月，友人嚴武去世，杜甫在成都失去依靠，遂攜家由成都乘舟東下，經嘉州(今四川樂山)、榆州(今重慶市)至忠州(今四川忠縣)。杜甫于秋天抵達忠州后創作了這首詩。

原文

細草微風岸，危檣獨夜舟。星垂野闊，月涌大江流。

名豈文章著，官應老病休。飄飄何所似，天地一沙鷗。

釋義

微風吹拂著江岸的細草，那立著高高桅桿的小船在夜里孤零地停泊著。星星垂在天邊，野顯得寬闊;月光隨波涌動，大江滾滾東流。我難道是因為文章而著名嗎?年老病多也應該休官了。自己到處漂泊像什么呢?就像天地間的一只孤零零的沙鷗。